Basílica de San Esteban

La Basílica de San Esteban, en húngaro Szent István-Bazilika, es una basílica católica situada en el centro de Budapest. En un primer momento el edificio debía ser llamado San Leopoldo, patrón de Austria, pero en el último minuto los planes fueron cambiados y la iglesia fue bautizada con el nombre de Esteban, el primer rey de Hungría, cuya presunta mano derecha se encuentra en el relicario de la basílica.

Hoy la Basílica de San Esteban es la tercera iglesia más grande del país. Muchos escultores han contribuido a la decoración interior de la Basílica de San Esteban: más de 50 tipos de mármol decoran la iglesia con numerosas esculturas.

Algunos antecedentes históricos

El lugar donde hoy se encuentra la Basílica de San Esteban, en el siglo 18 era un teatro. Este teatro, llamado Hetz-Theater, era un lugar en el cual se celebraban combates entre animales. Con el tiempo uno de los ciudadanos más acomodados, un tal Janos Zitterbarth, financió la construcción de una iglesia provisional, precisamente dentro de la estructura.

En los inicios del 1800, algunos centenares de personas pusieron en pie la parroquia Lipótváros y comenzaron así la recogida de fondos para proyectar la futura construcción de la iglesia permanente, aquella que hoy es la Basílica de San Esteban.

La iglesia se terminó en el 1905, después de 54 años de trabajo. La ópera fue iniciada por el arquitecto Miklós Ybl, para después ser completada por József Kauser. Los tiempos de construcción se alargaron cuando en el 1868 la cúpula (apenas construida) se derrumbó. Eso requiso una completa demolición de las partes realizadas hasta ese momento, recomenzando con los trabajos prácticamente desde cero.

Junto con el Palacio del Parlamento húngaro, la Basílica (con sus 96 metros) es uno de los dos edificios más altos de Budapest. Esta paridad simbolizaba en su tiempo la igualdad entre la importancia del poder laico y del poder espiritual en la ciudad.

El edificio

El estilo arquitectónico de la Basílica de San Esteban es neoclásico y la iglesia tiene una planta de cruz griega. La fachada se caracteriza por dos grandes campanarios. Las dos torres tienen seis campanas en total: cinco se encuentran en la torre lateral en el norte, mientras que en la torre sur hay solo una campana, pero es la más grande de Hungría.

Esta campana suele ser utilizada dos veces al año: el 20 de agosto (que es la fecha en la cual fue consagrada la iglesia) y el 31 de diciembre. Los visitantes pueden acceder a la cúpula con los ascensores o subiendo a pie 364 escalones, para gozar de una espléndida vista de 360º que se asoma sobre Budapest.

Entradas y horarios

La Basílica de San Esteban se encuentra en la parte Pest de la ciudad, en pleno centro. Para llegar se puede coger el metro M3 y bajar en la estación Arany Jànos.

La Iglesia está abierta de lunes a viernes, desde las 9.00 a las 17.00; el sábado desde las 9.00 a la 13.00; mientras que el domingo desde la 13.00 a las 17.00; la entrada es de pago.

En los meses de apertura se organizan las visitas guiadas que incluyen la visita a la capilla (donde está la reliquia de la mano del Rey Esteban), la visita a los tesoros y el acceso a la cúpula.

Conciertos en la Basílica de San Esteban

La Basílica de San Esteban desempeña un papel activo en el escenario musical de Budapest, desde el momento de su consagración avenida en 1905. Los maestros organistas de la iglesia han sido siempre músicos de alto nivel. En el siglo pasado, la Basílica ha sido sede de música coral, música clásica y de espectáculos musicales contemporáneos.

El coro de la Basílica se exhibe a menudo en diversas partes de Europa. Hasta ahora existe una programación de eventos, que incluyen conciertos de varios géneros, en los cuales es posible participar.