Pont de chaînes

Le pont des chaînes est un pont suspendu qui enjambe le Danube et relie les deux parties de la ville, Buda et Pest. Conçu par l’ingénieur anglais William Tierney Clark, il fut le premier pont permanent à traverser le Danube en Hongrie et fut inauguré en 1849, après la révolution hongroise de 1848.

Le pont était fortement souhaité et financé par le marchand grec Georgios Sinas, qui avait des intérêts financiers considérables à relier les deux parties de la ville afin de faciliter le commerce. Le pont a été conçu en sections et expédié du Royaume-Uni vers la Hongrie pour l’assemblage final.

Au début du XXe siècle, des travaux de renforcement de la structure en fonte ont permis de rendre le pont encore plus solide. Mais cela n’a pas suffi : pendant la Seconde Guerre mondiale, la structure a été dynamitée le 18 janvier 1945 par les Allemands qui battaient en retraite pendant le siège de Budapest, de sorte que seules les tours sont restées debout. Cependant, il fut rapidement reconstruit et rouvert en 1949.

Pont entre Buda et Pest

Du côté de Pest, le pont traverse la place Széchenyi, près du palais Gresham et de l’Académie hongroise des sciences, tandis que du côté de Buda, le pont traverse la place Adam Clark, près de l’extrémité inférieure du funiculaire menant au château de Buda. Le pont n’est autre qu’une version plus grande du pont construit sur la Tamise, par le même ingénieur anglais, dans la ville de Marlow.

Le pont porte officiellement le nom du comte István Széchenyi, l’un des principaux promoteurs de sa construction, mais il est plus communément connu sous le nom de pont des chaînes. À l’époque de sa construction, il était considéré comme l’une des merveilles d’ingénierie du monde moderne. Le pont des chaînes représente pour Budapest ce que le pont de Brooklyn représente pour New York.

Curiosités

Une plaque sur le côté Pest nous rappelle les deux seuls ponts qui ont survécu à la Seconde Guerre mondiale et qui ont été conçus par William Tierney Clark : le pont des chaînes et le pont Marlow sur la Tamise.

Les piliers et les lions

Le pont des Chaînes, en fonte, est devenu un symbole du progrès de Budapest et une source de fierté nationale en raison de sa magnificence et de sa solidité. Deux imposants piliers néoclassiques, situés à égale distance des deux rives, soutiennent l’ouvrage, dont le point culminant est la travée centrale, longue de plus de 200 mètres.

Les lions à la base de chacun des piliers ont été taillés dans la pierre par le sculpteur János Marschalkó. Ils sont visuellement similaires aux célèbres lions de bronze de Trafalgar Square à Londres, qui n’ont cependant été réalisés que quelques années plus tard. À la seconde observation, les lions semblent en effet plus petits et présentent des détails particuliers, comme l’absence de langue.

Nous recommandons de planifier une promenade sur le pont des chaînes le soir, lorsque le pont est illuminé et que la ville se reflète dans le Danube, en particulier le Parlement.